В Бразилии нашли следы гигантского млекопитающего эпохи динозавров

Палеонтологи обнаружили в бразильской формации Ботукату следы возрастом 130 миллионов лет, которые принадлежат крупнейшему известному млекопитающему эпохи динозавров. Находка указывает на существо длиной около 1,55 метра.

Длина самого большого отпечатка составляет 11,4 сантиметра при ширине 13,4 сантиметра, а шаг животного достигал 40 сантиметров. Исследователи отмечают, что пропорции лапы убедительно доказывают ее принадлежность млекопитающему мелового периода, а не динозавру.

До сих пор считалось, что ранние мезозойские млекопитающие были мелкими и походили на современных землероек. Новое открытие дополняет данные о том, что в некоторых регионах древние звери достигали размеров крупной собаки или пумы.

Ученые относят найденные следы к семейству Chelichnopodidae, однако пока не дают животному научное название из-за отсутствия скелетных останков. По мнению исследователей, в засушливых условиях древней пустыни Ботукату крупные динозавры могли отсутствовать, что позволило млекопитающим занять свободные экологические ниши.