Древняя окаменелость морского существа возрастом 450 миллионов лет

Ученые обнаружили редчайшую окаменелость морского существа возрастом 450 миллионов лет, которая прекрасно сохранила мягкие ткани. Находка оказалась старше первых динозавров более чем на 200 миллионов лет и была сделана не на полевых раскопках, а в фондах небольшого музея в Монреале.

Исследователи из Университета Оклахомы установили, что экземпляр принадлежит виду Dendrocrinus simcoensis. Морские лилии, или криноидеи, являются дальними родственниками морских звезд и внешне напоминают цветы на тонких стеблях. Они населяли древнейшие коралловые рифы планеты задолго до появления сухопутных животных.

Палеонтологи подчеркивают уникальность сохранности образца. Обычно мягкие ткани организмов разлагаются в первые дни после гибели, оставляя исследователям лишь твердые скелетные останки. По словам доктора Лены Коул, условия в данном случае сработали подобно естественному вакуумному упаковщику, что случается крайне редко.

Главные детали находки:

• Окаменелость возрастом 450 миллионов лет сохранинила трубчатые ножки.
• Это всего второй случай обнаружения мягких тканей у ископаемых криноидей.
• Экземпляр долгое время хранился в коллекции Музея палеонтологии и эволюции в Монреале.

Анатомическое строение трубчатых ножек позволило ученым по-новому взглянуть на рацион и особенности питания древних обитателей океана. Сравнение с современными морскими лилиями показало значительную эволюцию стратегий выживания за сотни миллионов лет.

Новые открытия происходят не только в полевых условиях, но и благодаря пересмотру музейных коллекций с использованием современных технологий, отмечают исследователи.