Долина Пинлу в Китае: как растет гигантский тектонический разлом

В северо-центральной части Китая расположена долина Пинлу - впечатляющий каньон длиной около 10 километров, шириной до 2 километров и глубиной около 100 метров. Ее отвесные стены напоминают декорации к фантастическому фильму, благодаря чему эта локация даже появилась в картине Великая стена 2016 года.

Однако Пинлу сформировалась не только под воздействием воды и ветра. Она является частью активной рифтовой системы Шаньси длиной более 1200 километров. Этот гигантский разлом протянулся от провинции Шаньси до долины реки Вэй и постепенно разделяет территорию Китая.

Растяжение земной коры в Северокитайском блоке началось около 10-12 миллионов лет назад и продолжается до сих пор. Под воздействием тектонических сил отдельные блоки земной коры опускаются и поднимаются, формируя глубокие впадины и резкие уступы.

По некоторым оценкам, долина Пинлу может удлиняться примерно на 0,5-1,6 миллиметра в год. GPS-наблюдения показывают, что этот процесс зависит сразу от нескольких факторов, включая давление после столкновения Индии с Евразией, ослабление литосферы и процессы в земной мантии.

Свой вклад в формирование необычного ландшафта вносит и лессовое покрытие провинции Шаньси. Этот материал легко размывается водой, поэтому тектонические уступы быстро превращаются в глубокие овраги и каньоны с почти вертикальными стенами.

Регион также считается сейсмически активным. В 1556 году здесь произошло одно из крупнейших землетрясений в истории, унесшее жизни более 800 тысяч человек, причем многие стали жертвами обрушения лессовых пещерных жилищ.

Сегодня долина Пинлу привлекает туристов и фотографов, но для ученых она прежде всего является наглядным свидетельством того, что земная кора в этой части Китая продолжает меняться.