Pieci gadi kopš hokejista Matīsa Kivlenieka traģiskās nāves

Baldones kapos uzstādītais piemineklis, kurā Matīss Kivlenieks attēlots vārtsarga ekipējumā ar nūju rokās, šodien atgādina par sāpīgo zaudējumu, kas pirms pieciem gadiem satrieca hokeja pasauli. Uz soliņa līdzās piemineklim iegravētie vārdi par mūžīgu draudzību ir kļuvuši par simbolu tam, cik dziļas pēdas 24 gadus vecais sportists atstājis savu tuvinieku un komandas biedru sirdīs.

Traģēdija svinību laikā

Liktenīgajā 2021. gada 4. jūlijā Matīss kopā ar kolēģiem, tostarp Elvi Merzļikinu, viesojās Kolumbusas Blue Jackets vārtsargu trenera Menija Legasī mājās Mičiganā, kur tika atzīmēta ASV Neatkarības diena. Svinību laikā notika neparedzēts negadījums ar pirotehniku, kuras lādiņš trāpīja Kivleniekam krūškurvī, radot nāvējošas traumas. Izmeklēšanā noskaidrots, ka persona, kas aktivizēja salūtu, nebija alkohola reibumā, un tā paša gada decembrī ASV prokuratūra lietu slēdza bez apsūdzību izvirzīšanas.

Varoņa piemiņa

Elviss Merzļikins pēc notikušā publiski uzsvēra, ka Matīss rīkojies kā varonis, pasargājot citus klātesošos no sprādziena sekām. Kā cieņas apliecinājumu savam draugam, kuru dēvēja par mazo brāli, Merzļikins savam dēlam deva vārdu Matīss. Sportista ieguldījums hokejā paliek neaizmirstams, īpaši atceroties 2020. gada pasaules čempionātu Rīgā, kur Kivlenieks ar 38 atvairītiem metieniem kaldināja Latvijas vēsturisko uzvaru pār Kanādu.