Latvijas hokejisti gatavojas cīņai ar Somijas izlasi

Pēc saspringtā turnīra sākuma Latvijas hokeja izlasei trešdiena pagājusi mierīgākā gaisotnē – tā ir brīvdiena no spēlēm, kas tiek izmantota, lai rūpīgi sagatavotos nākamajam nopietnajam pārbaudījumam. Jau ceturtdien Cīrihes arēnā mūsu puiši stāsies pretī Somijas valstsvienībai, kura šajā pasaules čempionātā demonstrē pārliecinošu sniegumu.

Latvijas izlases uzbrucējs Oskars Batņa, daloties pārdomās par gaidāmo dueli, norāda, ka komanda ir gatava cīnīties. Lai gan pārbaudes spēlē pirms čempionāta pret somiem laukumā devās nedaudz citādāks sastāvs, Batņa uzsver, ka somu taktiskais rokraksts palicis nemainīgs. "Protams, viņu rindās ir parādījušies NHL līmeņa spēlētāji, kas spēj radīt nestandarta situācijas, taču kopumā viņu sistēma ir paredzama un stabila," atzīst hokejists.

Somijas izlase turnīru iesākusi teju perfekti, trīs spēlēs izcīnot maksimālos deviņus punktus. Viņi pieveikuši Vāciju (3:1), Ungāriju (4:1) un ASV (6:2), apliecinot savu statusu kā vieni no galvenajiem favorītiem. Somu galvenais treneris Anti Pennanens gan saglabā piesardzību, norādot, ka komandai vēl ir kur augt, īpaši uzbrukuma noslēguma fāzē. Viņš atzinīgi izsakās par Latvijas komandas disciplīnu:

"Latvija ir spēcīga un labi trenēta vienība, kas spēlē cieši abos laukuma galos. Mums būs svarīgi pieturēties pie sava plāna un kontrolēt ripu."

Īpaša uzmanība šajā mačā tiks pievērsta somu zvaigznei Aleksandram Barkovam. Floridas "Panthers" kapteinis, kurš sezonu lielākoties izlaida traumas dēļ, atgriezies ierindā, lai palīdzētu savai valstij. Barkovs neslēpj, ka pārstāvēt Somiju ir augstākais gods, un labi atceras sadarbību ar latviešu aizsargu Uvi Jāni Balinski Floridā. "Balinskis ir foršs džeks, kurš man palīdzēja atgūt formu. Žēl, ka viņš nevar būt šeit kopā ar mums," piebilda Barkovs.

Somijas sastāvs šajā čempionātā ir iespaidīgs, tajā iekļauti 12 NHL spēlētāji, kā arī meistarīgi hokejisti no Šveices un citām Eiropas līgām. Tomēr somiem nācies saskarties arī ar zaudējumiem – savainojuma dēļ turnīrs priekšlaicīgi noslēdzies uzbrukuma līderim Teuvo Tereveinenam.

Latvijas izlasei šī spēle būs kritiski svarīga, lai nostiprinātu savas pozīcijas A grupā. Pēc zaudējuma Šveicei, uzvaras pār Vāciju un neveiksmes pret Austriju, katrs punkts ir zelta vērtē. Spēles sākums paredzēts ceturtdien plkst. 17.20, un līdzjutējiem būs iespēja sekot līdzi notikumiem gan tiešraidē, gan "Hokeja studijā".