NHL draftā Edmontonas Oilers izvēlas latvieti Rūdolfu Bērzkalnu

Latvijas hokeja talants Rūdolfs Bērzkalns spēris nozīmīgu soli savā profesionālajā karjerā, kļūstot par Nacionālās hokeja līgas (NHL) drafta dalībnieku. Sestdien notikušajā jauno spēlētāju izvēles ceremonijā uzbrucēju savā paspārnē ieguva spēcīgā Edmontonas Oilers vienība.

Organizācija jauno latviešu hokejistu izraudzījās drafta otrajā kārtā ar kopējo 58. numuru. Tas ir augsts novērtējums. Bērzkalns kļuvis par otro Latvijas pārstāvi, kurš ticis izvēlēts šī gada draftā.

Piektdien hokeja sabiedrības uzmanību piesaistīja aizsargs Alberts Šmits, kuru ar piekto numuru draftēja Ņujorkas Rangers. Šmits uzstādīja jaunu rekordu. Viņš kļuva par visu laiku augstāk izvēlēto latvieti NHL vēsturē.

Aizvadītajā sezonā Bērzkalns demonstrēja pārliecinošu sniegumu ASV junioru hokeja līgā (USHL). Viņš pārstāvēja Maskīgonas Lumberjacks vienību. Kopā ar komandu uzbrucējs izcīnīja līgas vicečempiona titulu.

Drafta norisēs iezīmējās arī vēsturisks brīdis kaimiņvalsts hokejā. Floridas Panthers ar 40. numuru izvēlējās lietuviešu uzbrucēju Simu Ignataviču. Viņš ir tikai trešais lietuvietis NHL vēsturē. Ignatavičam ir gan Lietuvas, gan ASV pilsonība, taču starptautiskajā arēnā viņš pārstāv Lietuvu.

NHL drafts ir nozīmīgs atskaites punkts ikviena jaunā hokejista ceļā uz profesionālo sportu.