Ученые открыли новый вид дикой кошки Leopardus tilcayo

Исследователи впервые за последние сто лет описали новый вид семейства кошачьих. Животное, получившее научное название «Leopardus tilcayo», было обнаружено в Боливии благодаря изучению кошки по имени Тилкайо, которая содержится в приюте «Senda Verde» в регионе Юнгас.

История открытия

Первоначально исследовательница и соавтор научной работы Паола Ногалес Аскаррунс предположила, что животное принадлежит к уже известным видам, таким как «Leopardus tigrinus» или «Leopardus guttulus». Однако генетический анализ, проведенный с использованием данных митохондриального и ядерного геномов, подтвердил уникальность особи. Согласно результатам исследования, опубликованного в журнале «Current Biology», эволюционная линия «Leopardus tilcayo» отделилась от близких видов около 1,4 миллиона лет назад.

Характеристики вида

Новый вид обладает рядом отличительных признаков:

• Длина тела составляет от 42,5 до 50,5 см.
• Длина хвоста варьируется от 25 до 26,5 см.
• Шерсть имеет более крупные розетки, а хвост менее пушистый по сравнению с другими тигровыми кошками.
• Уши животного имеют округлую форму.

На текущий момент Тилкайо остается единственным известным представителем вида в неволе. Ученые предполагают, что другие особи могли быть ошибочно классифицированы в музейных коллекциях или на снимках с фотоловушек. Исследовательская группа планирует продолжить работу, чтобы уточнить ареал обитания этих животных, который, по мнению экспертов, может охватывать и другие страны, включая Аргентину.