Возвращение волков в Йеллоустон помогло восстановить осиновые леса

В американском национальном парке «Йеллоустон» спустя 80 лет началось активное восстановление осиновых лесов. Ученые связывают этот процесс с возвращением популяции волков, которых выпустили на территорию заповедника в 1995 году.

Эколог из Университета штата Орегон Люк Пейнтер в ходе исследования 87 лесных массивов обнаружил, что примерно в трети из них появились высокие молодые осины. Положительная динамика зафиксирована на двух третях обследованных участков. Это значимый результат, так как в северной части парка деревья не достигали зрелой высоты с 1940-х годов.

Причиной изменений стало сокращение популяции оленей и трансформация их поведения. После истребления волков к 1926 году олени бесконтрольно поедали побеги осин, ив и тополей. С 1995 года, когда в парк завезли первых 14 хищников, олени стали избегать открытых участков вдоль рек и ручьев, где они раньше проводили много времени. Исследователи отмечают, что на состояние экосистемы также влияют медведи, пумы, бизоны, погодные условия и деятельность человека.